De Helden van Kien: waar Brabantse gastvrijheid en slimme horeca hand in hand gaan
Wie neerstrijkt op het terras van De Helden van Kien, ervaart vooral rust. Groen, water en volop ruimte. Wandelaars en fietsers stoppen voor een kop koffie, families schuiven aan voor de lunch en later op de dag loopt het terras langzaam vol voor de borrel of het diner. Achter die ontspannen sfeer draait een organisatie die tot in de puntjes is ingericht om snel en efficiënt te werken. Eigenaar Rob Jansen: “Als processen goed lopen, heeft het team meer tijd voor de mensen aan tafel. Daar draait horeca uiteindelijk om.”
De Helden van Kien ligt aan de rand van Sint-Oedenrode in de provincie Noord-Brabant, op een plek die Rob Jansen al zijn hele leven kent. “Hier lag vroeger het buitenzwembad. Dat is zo'n veertig jaar geleden verdwenen en daarna heeft het terrein lang braak gelegen. Tien jaar geleden kregen wij de kans om hier een horecapaviljoen te bouwen.”
Inmiddels is de locatie uitgegroeid tot veel meer dan alleen een restaurant. Gasten kunnen er zeven dagen per week terecht voor ontbijt, lunch, borrel en diner. Daarnaast vinden er feesten, vergaderingen en zakelijke bijeenkomsten plaats en vormt het paviljoen het start- en eindpunt van allerlei activiteiten in de omgeving. De Helden van Kien begon ooit met een eigen moestuin en beschikt inmiddels ook over een eigen boerderij, waarvan producten rechtstreeks op de menukaart belanden.
Vooroplopen zit in het ondernemerschap
Jansen komt zelf niet uit de horeca. Juist daarom verdiepte hij zich vanaf de start in alles wat het ondernemerschap makkelijker en slimmer kon maken. Tijdens een bezoek aan de Horecava kwam hij voor het eerst in aanraking met Eijsink.
“Ik bezocht ieder jaar de Horecava en hield alle ontwikkelingen nauwlettend in de gaten”, vertelt Jansen. “Ik probeer graag nieuwe dingen uit. Als ik denk dat iets beter kan, wil ik ermee aan de slag.” Die nieuwsgierigheid zorgde ervoor dat De Helden van Kien vaak als één van de eerste bedrijven met nieuwe toepassingen werkte. Zo werd tijdens de coronaperiode een pilot gestart met het bestellen via een QR-code.
“Dat was toen helemaal nieuw. Achteraf bleek dat onze gasten toch liever door medewerkers aan tafel worden geholpen. Maar juist zo'n traject laat zien hoe Eijsink werkt. Je kijkt samen wat bij jouw bedrijf past. Niet iedere innovatie hoeft uiteindelijk ergens toe te leiden, maar je krijgt wel de ruimte om ermee te experimenteren.”
Alles moet blijven draaien
Vandaag de dag werkt De Helden van Kien met vrijwel alle oplossingen van Eijsink. Kassasystemen, handhelds, pinapparaten, bar- en keukenschermen, het reserveringssysteem, de personeelsplanner, het loyaltyprogramma en de koppeling met AFAS vormen samen één geheel. Volgens Jansen zit de grootste winst niet in één afzonderlijk product, maar in de manier waarop alles met elkaar samenwerkt.
“Op drukke avonden serveren we veel kleine gerechten. Dan heb je enorm veel bestellingen die tegelijkertijd binnenkomen. Dankzij de bar- en keukenschermen verloopt dat proces heel overzichtelijk. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat we ooit nog zonder zouden werken. Ook de combinatie van handhelds, pinapparaten en het kassasysteem zorgt voor rust op de werkvloer. Alles bij elkaar scheelt het veel handelingen en voorkomt het fouten. Medewerkers kunnen daardoor veel zelfstandiger werken."
Van reservering tot personeelsplanning
De samenwerking met Eijsink bleef zich de afgelopen jaren ontwikkelen. Zo stapte De Helden van Kien ook over op DISH Tafelreservering, waarmee reserveringen slimmer worden verdeeld. “We kunnen veel beter sturen op de bezetting. Tafels worden efficiënter ingepland en dat zie je terug in het aantal reserveringen dat we kunnen aannemen.”
Ook het loyaltyprogramma leverde direct resultaat op. Binnen enkele maanden meldden zich al tussen de 750 en 1.000 gasten aan. Daarnaast draait De Helden van Kien momenteel mee in een pilot voor de vernieuwde personeelsplanner. “Personeelsplanning blijft misschien wel de grootste uitdaging binnen de horeca. Als data je helpt om betere keuzes te maken, bijvoorbeeld op basis van competenties, uren en loonkosten, dan levert dat veel op.”
Een partner die meegroeit
Voor Jansen is de techniek belangrijk, maar de samenwerking minstens net zo. “Je bent bij Eijsink geen nummer. Toen we tijdens corona tegen dingen aanliepen, kwamen ze gewoon langs om mee te denken. Dat is voor mij minstens zo belangrijk als de software zelf.” Volgens hem onderscheidt Eijsink zich bovendien doordat het bedrijf blijft investeren in nieuwe ontwikkelingen. “Daar ben ik heel gevoelig voor.”
Die groei is voorlopig nog niet klaar. Naast De Helden van Kien exploiteert Jansen inmiddels ook een tweede locatie voor feesten en partijen en liggen er plannen om de horeca op de eigen boerderij verder uit te bouwen. “Er is hier nog genoeg mogelijk. Zolang wij blijven ontwikkelen, is het prettig om samen te werken met een partij die daarin meebeweegt. Dan weet je dat de systemen klaar zijn voor de volgende stap.”
